‘Safe’ op de server

Atos Origin biedt ruimte op enorme (computer)servers in grote datacenters. Het bedrijf garandeert dat alle aan hun servers toevertrouwde gegevens veilig zijn. De servers moeten dus ononderbroken hun werk kunnen doen. Daarom is Atos Origin klant van WorkSphere. Projectmanager Feiko van der Velde: “Wij zorgen dat de computers kunnen draaien door onderhoud, aan- en uitbreiding of nieuwbouw van elektrotechnische- en werktuigkundige installaties.”

WorkSphere heeft voor Atos Origin in Eindhoven een groot datacenter uitgebreid van 1500 m² naar 2000 m² vloeroppervlak. “We hebben alle primaire elektrische installaties gebouwd, de transformatoren, UPS (accu)systemen en koelinstallaties. Een groot karwei, want je werkt aan een bestaande installatie die je niet kunt stilleggen. De netspanning op de servers en koelmachines mag tijdens onze werkzaamheden geen moment onderbroken worden, want daardoor kunnen bestanden verloren gaan of beschadigd raken.”

WorkSphere plaatste daarom nieuwe Uninterruptible Power Systems (UPS-systemen). “Als de netspanning wegvalt nemen de accu’s het tijdelijk over. De servers blijven dus draaien. Tegelijkertijd wordt er een sein gegeven dat de generator moet opstarten. Als de generator hapert gaat er een reservegenerator aan. Hetzelfde geldt voor het UPS-systeem: als dat systeem onverhoopt geen sein doorgeeft aan de generator, doet een reserve UPS-systeem dat. Zekerheid gaat bij deze projecten voor alles. Er mag niets misgaan, daarom worden alle energie- en koelsystemen dubbel uitgevoerd.”

Koelcentrales
WorkSphere heeft ook gewerkt aan drie grote koelcentrales in datacenters in Eindhoven en Groningen. Per koelcentrale werden drie koelcompressoren geplaatst. “Zo’n koelcompressor heeft een capaciteit van 500 KW, te vergelijken met 5000 koelkasten.” De warme lucht uit de computerzalen wordt via grote luchtinblaasunits ‘computairs’ gekoeld. Om een nieuwe installatie te kunnen plaatsen, moet de oude installatie eerst verwijderd worden. Je hebt dus een tijdelijke centrale nodig. “We hebben een complete noodcentrale ingericht. Die heeft een tijdje op proef parallel gedraaid aan de bestaande installatie. Pas toen we zeker wisten dat alles in orde was, is onze ploeg aan de slag gegaan met het verwijderen van de oude installatie en installeren van de nieuwe.”

Uitbreiding
Als het vermogen van de installaties in een datacenter te klein geworden is, is uitbreiding nodig. Een deel van de werkende servers moet dan overgeschakeld worden op de nieuwe installatie, zonder dat de servers uitgeschakeld worden. “Hiervoor maken wij draaiboeken waarin precies wordt omschreven welke handelingen verricht moeten worden.” Veiligheid is troef, want bij uitbreidingen wordt met grote elektrische vermogens geschakeld (2000KW). “Onze mensen werken dan letterlijk en figuurlijk ‘onder hoogspanning’. Mijn eerste prioriteit is de veiligheid van de medewerkers die deze handelingen verrichten. Het zijn enorm spannende momenten, want als het misgaat is de ramp niet te overzien. De vermogens waarmee gewerkt wordt kunnen een behoorlijk dorp van elektriciteit voorzien. Kortsluiting zou een enorme explosie geven en dat mag absoluut niet gebeuren.”

Daarnaast is er de veiligheid van de werkende systemen, die onder geen beding mogen uitvallen. “De kans op procesverlies voor de klanten van Atos Origin – vaak grote multinationals – moet geminimaliseerd worden. We besteden daarom wel twee of drie maanden aan zorgvuldige voorbereiding om een minutieus draaiboek te maken. Voordat ons draaiboek door alle partijen is goedgekeurd, zijn we wel zes tot acht weken verder.” Ook het moment van de werkzaamheden wordt zorgvuldig – meestal in het weekend – gepland. “Alle gebruikers van de server-ruimte moeten geïnformeerd worden en akkoord zijn met de acties. Dat kunnen er zo meer dan honderd zijn. Ze moeten weten wat er speelt rondom hun computerbestanden. En sowieso mogen we pas aan de slag als alle bestanden perfect op verse back-ups zijn gezet. Geen risico’s!”